🥇 Alcohol y Ansiedad: Como romper el vínculo

Dr. Francisco Mearin Vicente

Este artículo no está destinado a quienes padecen trastornos mentales graves. Según la Clínica Mayo, si sientes que tu ansiedad interfiere en tu trabajo, relaciones u otras partes de tu vida, es difícil de controlar, está relacionada con un problema de salud física o va acompañada de pensamientos o comportamientos suicidas, es importante que busques ayuda de un profesional de la atención médica inmediatamente.

alcohol y ansiedad infografia

Alcohol y ansiedad, que es y efectos

La gente lleva mucho tiempo utilizando el alcohol como forma de sobrellevar un día estresante, ya sea por el trabajo, los problemas de la paternidad o la anticipación de un gran cambio en la vida. A menudo se saca una jarra y un par de copas al dar o recibir malas noticias. Y mientras algunas personas sacan una tarrina de helado del congelador tras una ruptura, muchas otras echan mano de una botella para usarla como bálsamo contra su angustia.

Si el alcohol y la ansiedad te resultan tan familiares como la mantequilla de cacahuete y la mermelada, no estás solo.

como afecta el alcohol a la ansiedad

Los estudios han demostrado que las personas con altos niveles de estrés tienden a beber más. De hecho, las mujeres declararon beber un 17% más a menudo en los días difíciles de la pandemia de 2023 en comparación con 2023, con un 41% más de días de consumo excesivo de alcohol, según un estudio de JAMA Red Abierta. Los hombres también aumentaron su consumo de alcohol. Y según la Anxiety & Depression Association of America (Asociación Americana de Ansiedad y Depresión), alrededor del 20% de las personas con trastorno de ansiedad social también sufren abuso o dependencia del alcohol, y un estudio reciente descubrió que los dos trastornos tienen una conexión más fuerte entre las mujeres.

Las mujeres declararon beber un 17% más a menudo en los días difíciles de la pandemia de 2023 en comparación con 2023, con un 41% más de días de consumo excesivo de alcohol..

Para ilustrar mejor la relación entre el alcohol y la ansiedad, los investigadores de la Escuela de Salud Pública Global de la NYU encuestaron a 5.850 personas sobre sus hábitos de consumo de alcohol durante la pandemia. De los que dijeron que bebían, el 29% declaró haber aumentado su consumo de alcohol, y las personas con ansiedad tenían un 41% más de probabilidades de hacerlo. Y El New York Times informó recientemente que una encuesta nacional de la Asociación Americana de Psicología descubrió que uno de cada cuatro adultos bebió más en 2023 como forma de controlar su estrés.

La buena noticia es que muchas personas han conseguido romper el vínculo entre el alcohol y el estrés. Un recurso a tener en cuenta es una aplicación de seguimiento de la bebida. El sistema personalizado de seguimiento de la bebida de Sunnyside puede ayudarte a ver patrones en tu consumo de alcohol por estrés. Y al identificar estos patrones estarás mejor equipado para modificarlos, alcanzar tus objetivos y, en general, sentirte más sano y feliz. Haz un rápido cuestionario para empezar a beber con más atención.

Beber por estrés y cómo el alcohol te engaña haciéndote creer que te sientes mejor

El alcohol es un depresor del sistema nervioso central. Según Healthline, sus efectos pueden ser similares a los de los ansiolíticos. Así que tiene sentido que disfrutes de un cóctel nada más llegar a casa cada noche ahora que tu nuevo jefe parece empeñado en microgestionar todos tus movimientos. O que te sirvas un par de copas de vino después de cenar durante la difícil fase infantil de la crianza. O que abras esa tercera cerveza (o más) tras una agotadora semana de exámenes.

El alcohol es fácil de conseguir. Más barato que la terapia. No tan permanente como la medicación con receta. Y generalmente bien aceptado por la sociedad.

«¿Un mal día?», pregunta alguien. Ya puedes adivinar la siguiente frase antes de que se pronuncie: «Tómate una copa»

Pero, ¿qué ocurre cuando tu «mal día» es más de un día (o varios días)? ¿Qué ocurre cuando el nuevo jefe no dimite o el exigente niño de 3 años se convierte en un exigente niño de 4 años o empieza el siguiente semestre de la carrera? Pues que se crea tolerancia. Y con la tolerancia aumenta la bebida para conseguir los mismos efectos deseados en tu sistema nervioso central. Beber por estrés y beber en exceso puede provocar toda una serie de problemas, entre ellos, irónicamente, un aumento de la ansiedad.

Hola, Ansiedad: Cuando el alcohol y la ansiedad se fusionan

Está bien establecido que el alcohol puede adormecer inicialmente el estrés y la ansiedad. Pero beber puede provocar cambios fisiológicos en tu cerebro. Cuando se producen esos cambios, tu ansiedad vuelve -y esta vez con más fuerza- a medida que el alcohol que consumiste empieza a desaparecer.

Hangxiety (resaca + ansiedad) es un término relativamente nuevo que se utiliza para describir esa sensación incómoda que puede aparecer al día siguiente de una noche de copas, aunque no hayas bebido mucho. Los síntomas suelen ser parecidos a los de la resaca: Puedes sentir náuseas, irritabilidad y ansiedad. Puede dolerte el estómago, tener dolor de cabeza y estar preocupado por todo lo que dijiste e hiciste mientras bebías la noche anterior.

En el peor de los casos, la ansiedad posterior a la ingesta de alcohol puede crear una sensación palpable de fatalidad inminente, que puede dificultar, si no imposibilitar, la concentración, la concentración en la tarea o la relación significativa con los demás. Pero incluso en pequeñas cantidades, la ansiedad puede hacerte irritable, impaciente y, en general, menos productivo.

Los investigadores del alcohol dicen que la ansiedad tiene raíces fisiológicas y psicológicas, con síntomas parecidos a una minirretirada del alcohol, en la que la ansiedad es una parte importante. Esto tiene que ver con las muchas formas en que el alcohol afecta a las vías neurológicas. Si tienes ansiedad y estrés en tu vida, las probabilidades de padecer ansiedad son mayores.

Entonces, ¿cómo se controla una resaca unida a una dosis exagerada de ansiedad tras una noche de mal sueño? En primer lugar, hidrátate, hidrátate, hidrátate. El alcohol es un diurético y la deshidratación puede exacerbar los síntomas de la ansiedad. Después, come algo sano. Los ejercicios de respiración y la meditación pueden ayudar a calmar tu mente. Considera la posibilidad de tomar algún medicamento antiinflamatorio. Por último, cuando empieces a sentirte un poco mejor, muévete. Da un paseo o haz algún ejercicio ligero.

Alcohol y Estrés: Señales de que necesitas reducirlo

Todos tenemos días malos y desestresarse con un poco de bebida consciente no es malo. Pero cuando pasas de beber ocasionalmente a tomar varias bebidas alcohólicas al día, estás adormeciendo el estrés y la ansiedad de tu vida durante breves periodos de tiempo, en lugar de tomar medidas para abordarlos y reducirlos de verdad. Es como llegar a casa y cerrar las puertas de todas las habitaciones desordenadas de tu casa en lugar de tomarte el tiempo de entrar y limpiarlas todas.

He aquí algunas señales de alarma que podrían indicar que estás bebiendo por estrés y necesitas reducirlo:

  • Necesidad de beber en la mayoría de las situaciones sociales
  • Referirse a cada día de trabajo como un «mal día de trabajo» y utilizar el alcohol como forma de aliviar ese estrés
  • Servirse esa cerveza o esa copa de vino cada vez más temprano durante el día
  • Notar un aumento en el número de copas que te tomas antes de acostarte
  • Saltarse entrenamientos porque tienes resaca
  • Llegar tarde al trabajo o a otras obligaciones importantes

Si sientes que realmente estás luchando con tu relación entre el alcohol y la ansiedad o el alcohol y el estrés, considera la posibilidad de buscar ayuda de un consejero. Este artículo no está destinado a quienes padecen enfermedades mentales graves. Según la Clínica Mayo, si sientes que tu ansiedad interfiere en tu trabajo, relaciones u otras partes de tu vida, es difícil de controlar, está relacionada con un problema de salud física o va acompañada de pensamientos o comportamientos suicidas, es importante que busques ayuda de un profesional de la atención médica inmediatamente.

Cómo reducir el estrés

En estos momentos se bebe mucho por estrés, según nuestro recién publicado Estado de la bebida en EE.UU informe. Cuando se les pidió que dijeran la razón principal para beber, la respuesta más citada por los encuestados fue «para relajarse y desconectar» La segunda respuesta más común fue «para reducir el estrés o la ansiedad»

La cuestión es que el alcohol es una solución a corto plazo que a menudo conduce a un aumento de la ansiedad a largo plazo. Sunnyside puede ayudarte a crear un plan personalizado para modificar gradualmente tus hábitos, de modo que realmente bebas según tus propias condiciones. Te ofrecemos apoyo personalizado mientras reduces las copas y trabajas para establecer nuevas formas de afrontar mejor la ansiedad y el estrés.

Alternativas al consumo de alcohol para relajarse

He aquí algunas formas sin alcohol de descomprimirse tras un día largo o estresante:

Medita

La concentración que requiere la meditación despeja la sobrecarga de información cotidiana, que a menudo contribuye al estrés diario. La meditación puede adoptar muchas formas: respiración concentrada, repetición de un mantra, lectura y reflexión, e incluso oración.

Ejercicio

Mover el cuerpo mejora el flujo sanguíneo y tu capacidad para utilizar el oxígeno. El ejercicio también hace que tu cerebro libere más endorfinas, que te hacen sentir bien. Concentrarse en los aspectos rítmicos del ejercicio también tiene un beneficio meditativo.

Revista

Un artículo en Psychology Today habló de un metaanálisis de 13 estudios que descubrió que «la escritura expresiva conllevaba un beneficio para la salud similar al de otras intervenciones psicológicas, como la terapia de conversación» Los investigadores descubrieron que la escritura tenía muchos beneficios físicos, como la reducción de la tensión arterial, la mejora del estado de ánimo y la reducción de los síntomas de depresión.

Habla abiertamente con un familiar o amigo de confianza

La clave es encontrar un buen oyente, alguien que no insista en intentar solucionar todos tus problemas, sino que sirva de caja de resonancia. A veces, exponer tus problemas en voz alta puede ayudarte a liberar la tensión acumulada. Y al hacerlo, puede que te sorprendas con formas nuevas o diferentes de ver tu situación.

Crea buenos hábitos de sueño

El estrés puede provocar malos hábitos de sueño y los malos hábitos de sueño pueden provocar estrés. Adopta medidas para mejorar tus rutinas diarias y nocturnas a fin de garantizar un sueño reparador. Esto podría incluir hacer ejercicio a diario, comer alimentos sanos, limitar la cafeína a primera hora del día y limitar el tiempo de pantalla cerca de la hora de acostarse.

Cuando se intenta hacer frente al estrés y la ansiedad, la idea de reducir el acceso a un mecanismo de afrontamiento aparentemente cómodo -la bebida- puede causar, bueno, estrés y ansiedad, e incluso provocar ansiedad. La clave está en comprender que si tomas medidas para reducir tu consumo de alcohol, a largo plazo reducirás también tu estrés y tu ansiedad. Sunnyside puede ayudarte a hacer mejoras constantes para cambiar tu relación con el alcohol y el estrés.

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